Di antara hasil kesusasteraan Jawa, Serat Centhini merupakan karya sastera yang terbesar, baik dari segi ukuran mahupun dari segi keanekragaman isi kandungannya. karya ini pada mulanya dikenali sebagai Tembang Raras yang memuat khazanah budaya Jawa yang sangat luas cakupannya, meliputi berbagai ilmu pengetahuan budaya seperti pengetahuan alam, kesenian, kesusasteraan, adat istiadat, keagamaan, mistik, ramalan, perhitungan waktu menurut tarikh Jawa selain huraian perwatakannya, perlambangan, ilmu kekebalan, tempat-tempat ziarah dan makam para wali. Juga dimuatkan tokoh-tokoh penyebar agama Islam di Jawa seperti wali songo, di samping banyak lagi pengetahuan mengenai peradaban Jawa seperti, pengetahuan mengenai hubungan senggama bernuansa erotis diungkapkan dalam karya tersebut. Sedemikian luas ruang lingkup kandungannya sehingga karya tersebut dikenal sebagai "ensiklopedia keilmuan Jawa" atau lebih tepat sebagai "ensiklopedia budaya Jawa".